Den 2. december 1766 udstedtes i Sverige ”Forordning,
angående Skrif- och Tryck-friheten”, den første lov i verden, der gjorde
friheden til at ytre sig i tale og på skrift til en lovbeskyttet rettighed.
Jubilæet fejres med berettiget stolthed i Sverige.
Fire år efter fik Danmark under Struensees diktatur en endnu
mere udvidet trykkefrihed. Det betød, at hele Norden var omfattet af liberale
regler, eftersom det nuværende Finland hørte under den svenske krone og Norge
under den danske.
Det er egentlig lidt af et paradoks at lovgive om
trykkefrihed, fordi trykkefrihed i princippet er den tilstand, der består, så
længe ingen lov begrænser det trykte ords udbredelse. Sådan var det, da
Gutenberg trykte sine første bøger i Mainz i begyndelsen af 1400-tallet. Men
det var også i Mainz den moderne, verdslige censur blev opfundet, altså
kontrollen af, om det til trykning indleverede manuskript var i modstrid med
myndighedernes normer for offentlige ytringer.
Mens censur satte grænser for forfatteres og bogtrykkeres
erhverv, kan 1700-tallets lovgivning om trykkefrihed forstås som et forsøg på
at sætte grænser for censuren. 1766-lovens første tre paragraffer handler om
frihedens grænser. Ingen måtte lade et skrift trykke, der forbrød sig mod den
rette evangeliske lære, anfægtede statens forfatning eller krænkede kongens
eller nogen andres ære. Det vil sige, at
man på ingen måde søgte at opgive kontrollen med det trykte ord. Det var
vilkårligheden, man opgav.
Den norske retshistoriker Dag Michaelsen har beskrevet
trykkefriheds- og censurlovgivningen som et forsøg på at lovregulere
informationssystemer. Det var et led i tidens almindelige tendens til at
lovgive om stadig flere områder af samfundslivet. Ikke alene forfatternes og
bogtrykkernes virksomhed, men hele samfundet var i stigende grad blevet et
informationssystem bygget på skriftlighed, trykt såvel som håndskreven.
En meget væsentlig del af 1766-loven var retten til fri
drøftelse af både den lovgivende og dømmende magts virksomhed. Det vil sige, at
den introducerede indsigt i forvaltningens og domstolens sagsbehandling som en
afgørende borgerret, der er kædet direkte sammen med retten til at ytre sig om
samme. Det er en bestemmelse, der har haft stor betydning for svensk
forvaltningskultur til den dag i dag. Medens aktindsigt i Danmark grundlæggende
meddeles som et privilegium, en undtagelse fra det bestående, betragtes den i
Sverige som en selvfølge.
Både Danmark-Norge og Sverige blev udsat for statskup i
1772. I Sverige overtog kongen, Gustav III, store dele af den magt, som
Riksdagen indtil da havde udøvet, og i Danmark blev Struensee sat fra
bestillingen af enkedronningen i ledtog med fremtrædende embedsmænd. Samtidig
skete der i begge lande en indskrænkning af den frihed, som indtil da havde
hersket for forfattere og bogtrykkere. Selv om det betød en mindre frimodig
tone i debatten, havde den idé en gang for alle slået rod, at den offentlige
drøftelse af samfundsanliggender var et gode.
I Danmark skete den mest omfattende indskrænkning ved den
såkaldte trykkefrihedsforordning fra 1799. Straffene var drakoniske, men loven
blev håndhævet med mildhed af domstolene. Der kendes kun to eksempler på
dødsdomme, og de blev endda omstødt til livsvarigt fængsel. Landsforvisning
blev også anvendt i enkelte tilfælde. Langt de fleste overtrædelser af
Trykkefrihedsforordningen blev straffet med bøde, hvis de tiltalte da ikke blev
frikendt. Forordningen blev ophævet i begyndelsen af 1848.
(Kristeligt Dagblad 25. okt. 2016)